Marché de Noël Colmar vaut-il le détour ?

Pourquoi la réponse est oui

Six marchés se tiennent pendant six semaines dans la vieille Colmar, avec environ 180 chalets au total. Les exposants, pour la plupart alsaciens, sont sélectionnés sur la qualité et l'originalité de leurs produits, ce qui donne des étals triés sur le volet plutôt que produits en série. L'entrée est gratuite. Le cœur médiéval de la ville prend une atmosphère particulièrement chaleureuse à Noël, avec des chalets de nourriture, de boissons et d'artisanat serrés dans des rues qui ressemblent déjà à un décor de film.

Comme les six marchés se trouvent dans la vieille ville compacte, on peut tout voir en une journée à pied. Le coût de la visite se réduit donc presque entièrement au transport et à la nourriture, ce qui rend la question de l'argent facile à trancher.

Pourquoi la réponse est parfois non

Colmar se remplit vite. Les ruelles sont plus étroites que dans les grandes villes, et un visiteur a décrit un samedi de mi-décembre comme difficile à apprécier. Si votre seul jour libre est un samedi de pointe, la foule peut engloutir le charme.

La solution est simple : venez un jour de semaine en début décembre et arrivez à l'ouverture des chalets.

Les amateurs d'artisanat et de cadeaux

Le marché de l'artisanat du Koïfhus accueille une vingtaine d'artisans locaux, parmi lesquels des céramistes, des potiers, des verriers et des sculpteurs sur bois. Si vous cherchez un cadeau porteur d'un fabricant plutôt qu'une importation, c'est la place où vous attarder.

Les gourmets et les amateurs de vin

La place Jeanne d'Arc est dédiée aux produits locaux comme le foie gras, les charcuteries, le vin, le schnaps et les bredele. Le Marché gourmand de la rue de la montagne verte va plus loin, avec 9 cabanes et 9 chefs, où des maîtres restaurateurs cuisinent des plats à déguster sur place ou à emporter.

Les familles avec enfants

Le marché de la Petite Venise devient un paradis pour les enfants, avec des animaux, une crèche mécanique, du jus de pomme chaud, des promenades à poney et la grande boîte aux lettres du Père Noël. C'est la seule place conçue pour les enfants, donc une visite en famille fonctionne mieux si vous organisez la journée autour d'elle et la terminez là.

Ceux qui cherchent l'atmosphère

La place des Dominicains compte environ soixante chalets de bois sous l'église des Dominicains et ses vitraux du 14e siècle. La place de l'Ancienne Douane rassemble une cinquantaine de chalets autour de la fontaine Schwendi, au bord de la Lauch. La nuit, 1 150 sources lumineuses pilotées par ordinateur sur fibre optique, réparties sur quatre thèmes d'eau, d'air, de terre et de feu, s'allument à la tombée de la nuit les vendredis et samedis et chaque soir pendant Noël à Colmar.

Les voyageurs limités au week-end de pointe

Un samedi de mi-décembre à Colmar a signifié pour un visiteur une foule dense qui rendait les marchés difficiles à apprécier, et les ruelles sont plus étroites que dans les grandes villes. Si un week-end de pointe est votre seule fenêtre, pensez plutôt à Strasbourg, car ses dix marchés s'étendent sur une plus grande surface et s'y déplacer reste plus facile malgré la foule.

Les conducteurs

Se garer à Colmar comme à Strasbourg est très difficile pendant les marchés de Noël, et un membre de forum ne viendrait en voiture dans aucune des deux en saison. La vieille ville de Colmar est fermée aux véhicules pendant les horaires des marchés. Un parking relais (P+R) gratuit le week-end avec navette fonctionne depuis le Parc des Expositions, utilisez-le plutôt que de chercher une place en centre-ville.

Les voyageurs qui veulent varier au-delà de Colmar

Prenez une journée hors de la ville. Les navettes de Noël depuis la gare de Colmar vers Riquewihr, Ribeauvillé et Kaysersberg circulent du vendredi au dimanche, billets uniquement en ligne, à 18,92 $ (€17) par jour selon la page officielle des navettes de Noël de Colmar. Ou réservez une journée guidée : l'Enchanting Christmas Experience couvre plusieurs villages en 8 heures, et Christmas Markets Across 3 Borders traverse trois pays en 9 heures.

Échelle contre atmosphère

Strasbourg compte 10 marchés de Noël répartis sur une plus grande surface et s'y déplacer reste plus facile malgré la foule. Un blogueur a compté 5 marchés principaux à Colmar, plus petits et plus difficiles à parcourir car les ruelles sont plus étroites. Sur le forum de voyage Rick Steves, plusieurs participants préfèrent l'atmosphère de Colmar même si le marché de Strasbourg est plus grand, et le consensus est qu'on ne peut pas se tromper avec l'un ou l'autre.

Différences pratiques

Le marché de Strasbourg ferme le jour de Noël, tandis que le Marché gourmand, la grande roue et la place Rapp à Colmar restent ouverts jusqu'à début janvier, donc Colmar s'étend plus loin dans la saison. Les deux villes sont à environ une demi-heure de train l'une de l'autre, donc la bonne réponse pour la plupart des gens est de visiter les deux plutôt que de choisir. Logez à Strasbourg pour la taille, puis passez un jour de semaine à Colmar pour le cadre.

Dates et horaires

Les six marchés vont du 23 novembre au 29 décembre. Les horaires sont de 11h00 à 19h00 du lundi au jeudi et de 10h00 à 20h00 du vendredi au dimanche. Le 24 décembre, ils ferment à 17h00, et les 25 et 26 décembre ils conservent les horaires de 10h00 à 20h00.

Le Marché gourmand, la grande roue et la foire de Noël de la place Rapp, avec sa patinoire illuminée, restent ouverts jusqu'à début janvier.

Un plan de timing simple

Le meilleur moment, ce sont les jours de semaine de début décembre, en évitant les week-ends. Arrivez à l'ouverture des chalets et faites d'abord les places les plus fréquentées. Le marché de l'artisanat du Koïfhus et les étals de nourriture de la place Jeanne d'Arc sont plus calmes tôt. Gardez la place de l'Ancienne Douane au bord de la Lauch pour le crépuscule, quand les lumières s'allument. Les illuminations s'allument à la tombée de la nuit les vendredis et samedis et chaque soir pendant la saison de Noël.

Si vous vous retrouvez malgré tout là-bas un samedi, échappez à la foule en intérieur. Le Koïfhus accueille une vingtaine d'artisans dans une halle couverte, un lieu plus calme pour faire ses achats que les places ouvertes.

En train

Colmar est à 30 minutes de train de Strasbourg, ce qui signifie que vous pouvez loger dans la plus grande ville et profiter quand même d'une soirée complète à Colmar. Depuis Strasbourg, l'excursion d'une journée dédiée entre les deux villes s'occupe du timing pour vous, et il existe aussi une tournée plus large des marchés de Noël d'Alsace depuis Strasbourg.

En voiture

Réfléchissez à deux fois. Se garer à Colmar est très difficile pendant les marchés, et la vieille ville est fermée aux véhicules pendant les horaires des marchés. Un parking relais (P+R) gratuit le week-end avec navette fonctionne depuis le Parc des Expositions, c'est l'option raisonnable si vous devez venir en voiture.

Vers les villages

Les navettes de Noël depuis la gare de Colmar circulent sur cinq lignes pendant la saison des navettes, billets uniquement en ligne. La page officielle des navettes de Noël de Colmar indique 8,90 $ (€8) du lundi au jeudi sur la ligne Eguisheim et 18,92 $ (€17) du vendredi au dimanche sur les lignes Kaysersberg, Ribeauvillé et Riquewihr.

La dépense de base

L'entrée aux six marchés est gratuite, et vous pouvez parcourir toute la vieille ville à pied sans payer de transport. Le plancher d'une visite, c'est ce que vous mangez et buvez aux chalets. Venir en voiture ajoute le parking : la vieille ville ferme aux voitures pendant les horaires des marchés.

Les options guidées

Si vous voulez un cadre, la visite Secrets and Magic of the Christmas Markets coûte 23 $ par personne pour 2 heures, et la balade marché de Noël avec un local coûte 110 $ par personne pour 1 heure. Pour les villages, l'Enchanting Christmas Experience est à 145 $ par personne pour 8 heures et Christmas Markets Across 3 Borders à 153,36 $ par personne pour 9 heures.

L'argent contre le temps

L'arbitrage est simple. Le parcours gratuit coûte une journée de marche et un peu d'organisation. Une visite guidée achète des histoires locales et un itinéraire défini à travers les places.

Une excursion aux villages achète la version sans navette des villages de vin.

Un séjour en formule

L'office de tourisme de Colmar vend une formule city break de Noël à partir de 244,86 $ (€220) par personne pour 3 jours et 2 nuits, avec une arrivée le dimanche ou le mardi. Elle comprend une entrée musée valable de 16h00 à 18h00, avec le spectacle son et lumière dans le cloître.

Où dormir

Les hôtels souvent recommandés pour la saison incluent le Relais & Châteaux La Maison Des Têtes, le L'Esquisse Hotel and Spa, le The Colmar Hotel, l'Hotel Le Marechal et le Le Colombier.

Un plan pour une journée

Commencez à l'ouverture des chalets un jour de semaine sur la place Jeanne d'Arc pour les produits locaux comme le foie gras, les charcuteries, le vin et les bredele. Passez au marché de l'artisanat du Koïfhus tant que c'est calme, puis à la place des Dominicains et ses soixante chalets sous les vitraux du 14e siècle. Faites une pause déjeuner au Marché gourmand, où 9 chefs cuisinent des plats à déguster sur place.

Traversez vers la place de l'Ancienne Douane au bord de la Lauch quand la lumière décline, et terminez à la Petite Venise, où les animaux, la crèche mécanique et les promenades à poney sont à leur mieux après la nuit tombée. Si vous voulez un guide pour tenir le tout, la balade avec un local s'insère dans ce plan.

Ajouter de la profondeur au-delà des chalets

Si vous avez une seconde journée, la visite insolite avec un guide local (39 $, 2 heures, notée 4,9 sur 314 avis) montre la ville derrière les chalets, et la visite gastronomique couvre un repas alsacien complet. Les amateurs de vin peuvent regarder la visite de Colmar et dégustation de vins ou le spectacle de cave de Noël à Mittelwihr. En soirée, il y a le spectacle lumineux du musée Unterlinden.